source/blog/posts/2016/05/12-elephone-p9000.rst

   1 Title: Elephone P9000
   2 Tags: en, elephone, p9000, android, phone, review
   3
   4 .. note:: This post is **really** old (May 2016), but was never published for
   5    some reason. I'm publishing it now just as an archeological artifact :)
   6
   7 I usually don't do reviews for anything, but I want to write a few points about
   8 this phone, in part for folks out there to know, but also as some sort of
   9 internal reminder of the things I've been finding.
  10
  11 I should say before anything else that I'm basically comparing this phone
  12 against my previous one, a Samsung Galaxy S4 (I9505) using `CyanogenMod
  13 <http://www.cyanogenmod.org/>`_.
  14
  15 The `Elephone P900
  16 <http://www.elephone.hk/elephone-p9000-specs-features-purchase>`_ is a super
  17 tempting device. Here are the main reasons why I chosen this phone (in **bold**
  18 my hard requirements, in *italics* things I didn't really care about but it was
  19 a good opportunity to try out):
  20
  21 * It has **4GB of RAM and fast CPU** (octacore)
  22 * It supports **memory expansion** (micro SD up to 256GB 8-)
  23 * It has a very **high screen to body ratio** (about 83%, for comparison the Nexus
  24   5 has 71% and the iPhone 5s has 61%). I was looking for a 5 inch phone, so to
  25   go for a 5.5 inch one, the overall size of the phone had to be as small as
  26   possible.
  27 * It has **USB Type-C** (I thought if I'm getting a new phone, better to have
  28   the new shiny no-non-sense connector)
  29 * It comes with **Android 6** (I want either that or to be supported by CM)
  30 * Decent battery (3000mAh, which I expected to last for a full day of intensive
  31   use)
  32 * It has at least one "navigation button" (I don't want to lose part of my
  33   screen with software buttons)
  34 * It has a Sony camera sensor with f/2.0 and laser focus, which is supposed to
  35   be of decent quality really fast to do focus. That said, I read some reviews
  36   not speaking well about the camera
  37 * It has a rouged back (my S4 was a bit slippery)
  38 * It costs less than €250 (here in Germany)
  39 * It has *wireless charging and quick charging*
  40 * It has a *fingerprint reader*
  41 * It has a quite *high-res frontal camera* (8 megapixel)
  42 * It supports *dual-SIM* although the second SIM shares the slot with the memory
  43   expansion, so is not something I'll be able to use anyway
  44
  45 So, after using it for about a couple of days, these are my findings:
  46
  47 The good:
  48
  49 * **The build quality is very nice**, it really looks like a high end phone.
  50   More than my old S4 (which is made of plastic, while the P9000 is metallic).
  51 * **Is very light**, even when it's a few grams extra compared to the S4, you
  52   can't really feel it. For offering 0.5 extra inches of screen is quite
  53   impressive.
  54 * **It is fast**. I wasn't expecting to notice a difference with the S4 really,
  55   basically because I don't feel the S4 is slow. But you can tell the
  56   difference. The P9000 is snappier.
  57 * **It looks beautiful** (at least for my minimalistic taste). I never care much
  58   about looks, but I really like this phone (much more than the S4).
  59 * Despite the big screen and feeling a bit too big at first, **the size seems
  60   manageable and the extra screen space is useful**.
  61 * Now having a **fingerprint reader** will probably be a requirement for my next
  62   phone. I encrypt my phone and use a longish password to unlock it. Being able
  63   to unlock it securely with just one touch is a huge gain.
  64 * **It can be rooted**. It took me a while to find the right flasher for Linux
  65   (you need the latest version of it), but I could do it, and even TWRP is
  66   available for it already, which gives me some hope about better ROMs, and
  67   maybe even CM, appearing in the future.
  68
  69 The Bad:
  70
  71 * **The fingerprint reader sucks**. I've seen a video review complaining about
  72   it, and even for this guy complaining it worked much better than for me.
  73   I would say in my case it succeeds reading my fingerprint about less than 20%
  74   of the time. I even registered my fingerprint like five 5 times, using
  75   different finger positions and it still fails most of the time, and after 3 or
  76   5 failures you have to wait 30 seconds before being able to retry.
  77 * **The screen is not bright enough for a sunny day**. You can still see the
  78   screen, but it's not as bright as the one in my old S4.
  79 * **The camera pretty much sucks too**. The f/2.0 I don't know where is it,
  80   pictures are always quite noisy. The auto-focus is not faster than my old S4.
  81   The sensor is supposed to be good, so I guess they just screwed it with the
  82   lenses. Or maybe is a firmware thing? But I doubt it.
  83 * **The sound really SUCKS**. I never thought about it before. Even when
  84   I listen to music **a lot**, I never had a good year and never could pick up
  85   on bad quality recordings for example. Is a blessing. But with this phone
  86   I noticed. It sounds like **crap** (and I'm not talking about the speaker,
  87   which is understandable, I'm talking about plugging earphones). When I noticed
  88   I thought it might be the album. I tried another one, and another one, and
  89   finally I compared the same files in my old S4 and... Oh boy. This new phone's
  90   audio just **SUCKS SO BAD**. It's the phone. I would say this was the final
  91   deal breaker for me.
  92 * **The battery can't take an intense full day of usage**. It's basically the
  93   same as my old S4 (and I want an improvement on this area).  If I use it just
  94   for a few messages and most of the time inside with WiFi, it can last 2 full
  95   days. If I take it outside using mobile data, and listen to music during
  96   a hold day, it barely last for a day. If I add to that using maps and the GPS
  97   having the screen on more time, like when I'm traveling, it can barely last
  98   more than half a day.
  99 * **The Android version is missing some features** that I thought it was pure
 100   Android (not CM), like the Ambient Display (shows notifications in a dimmed
 101   screen), the LiveDisplay (adjust the screen color temperature according to the
 102   time of the day) and the Do Not Disturb mode(s). The keyboard doesn't support
 103   swiping (major drawback for me).
 104 * **The touchscreen is not very sensitive**. I can tell the difference with the
 105   S4. Maybe the one in the S4 is too sensitive, sometimes it reacts without even
 106   contacting the glass, but in the P9000 sometimes I feel I have to press the
 107   glass too much to get it reacting. Some gestures are harder to do because of
 108   this (like swipe-up to unlock).
 109 * **Only one navigation button**. Even when is better than nothing, I found much
 110   more convenient having 3 navigation buttons like the S4 provides.
 111 * **No multicolor notification light**. The navigation button on the bottom also
 112   serves as a notification light, but it has only one color and the frequency
 113   can't be configured either (AFAIK). The S4 has a multi-color led, which let
 114   you know what kind of notification is there before you even look at the
 115   screen.
 116 * **USB Type-C is not popular enough yet**. Even when this is not the phone's
 117   fault, I realized we are not there yet. Micro USB cables are everywhere out
 118   there. You'll never miss one. With Type-C you better carry your cable
 119   everywhere or buy a bunch, because you are all alone now.
 120
 121 So, even when the external quality is amazing and, even when I never cared about
 122 looks, it looks extremely nice too, it looks like the low price tag has to come
 123 from somewhere, and that somewhere is the internal components, which seems like
 124 they are not the best.
 125
 126 Still the quality-price ratio is quite impressive IMHO, on paper you have the
 127 same specs as an iPhone 6, or Samsung S7, at less than half the price. But
 128 I think I prefer to spend an extra few bucks to get higher internal components
 129 qualities (specially with the sound), so I will probably return this phone and
 130 continue looking for one. Also I miss my CM too much. I think I will have to
 131 settle for an older phone that's is supported by CM.
 132
 133
 134 TODO:
 135
 136 * Fingerprint unlock and screen gestures makes the phone never enter deep sleep,
 137   nice features but until it's fixed it might be better to disable them, at
 138   least when you know you'll need some juice.
 139
 140 * Fingerprint starts working better after some use (only 2 or 3 attempts are
 141   needed)
 142
 143 * WiFi consumes more battery than mobile data (WTF!?)
 144
 145 * RoDrIgUeZsTyLe™ MODPACK V1.1
 146
 147   - Sound is saved (probably is not amazing, but I don't notice the obvious
 148     creepiness anymore). Praise the Lord!
 149
 150   - Touchscreen is more sensitive, not as the S4 but definitely an appreciable
 151     improvement.
 152
 153   - Battery life improved a lot. One day of moderate activity (for me) and still
 154     about 65% battery left. I used the phone for 12 hours after fully charged,
 155     and my usage pattern was: about 6 hours outside (using mobile data), about
 156     40 minutes of music playing + GPS working in high accuracy mode. The rest
 157     inside using WiFi. I also did some messaging and internet use, but nothing
 158     too intensive.  BetterBatteryStats reports: 66% (~8h) deep sleep (which is
 159     still low, I wonder what this phone could last if it were more aggressive
 160     about going to deep sleep), 8% (~1h) screen on.  Wifi running 100% of the
 161     time (~12h).  Battery consumption average was 3%/h.  My guess is that with
 162     a similar usage, the S4 I would probably ended the day with not more than
 163     30% or 40% battery.
 164
 165 * Ways to improve the battery life and fix other stuff: Xposed framework, but
 166   not supported yet. For example with "Amplify Battery Extender" I could disable
 167   the wakelock for the fingerprint or NlpWakelock. Wakelock Terminator might
 168   also help (also needs Xposed)
 169
 170 * For now using DisableService to disable NlpService from MTK NLP Service, the
 171   location seems to keep working fine. Another option is to put the GPS in
 172   device-only mode to avoid the NPL service from running.
 173
 174 * Install Xposed using Eragon 2.0 ROM:
 175
 176   1. Install Xposed Material installer (3.0 alpha4)
 177      http://forum.xda-developers.com/xposed/material-design-xposed-installer-t3137758
 178   2. Edit /etc/init.d/07permissive and comment out the ``sleep 60``
 179   3. Install Xposed framework v82 (not a newer one otherwise settings will force
 180      close)
 181
 182 * Battery life saved via update from 2016-05-31. Fingerprint reader and WiFi
 183   don't keep the phone awake anymore (5~10% awake when screen is off with both
 184   enabled).
 185
 186 .. vim: set et sw=3 sts=3 tw=80 fo+=lt1n: